La reproducción del color se refiere a la manera en que son reproducidos los colores en un monitor o en una impresora. Los dos factores que más influyen en la reproducción del color son el rango de tono y el rango de color.
El rango de tono es la gama de colores que puede crearse con uno de los componentes específicos de un modelo de color, en un proceso determinado (por ejemplo la gama de colores posible utilizando el cyan en un modelo CMYK sobre papel estucado en una máquina de impresión offset). El rango de colores es la gama de colores completa que puede crearse con un modelo de color específico desarrollando un proceso determinado.
Considerando la impresión, la reproducción del color depende básicamente del modelo de color, de las características del papel, de la técnica de impresión y de las tintas utilizadas. Cuando se crean originales para ser reproducidos como imágenes impresas es importante tener en cuenta estos factores y hacer los ajustes necesarios para conseguir la máxima similitud entre el original y la imagen impresa.
- El modelo de color utilizado influye en la reproducción del color, debido a que cada modelo sólo puede reproducir los colores existentes dentro de su propia gama. Cada modelo de color tiene diferentes gamas. Por ejemplo, si se imprime en color de alta fidelidad, con seis colores, se podrá conseguir una gama de color mucho más amplia que con CMYK, porque las dos tintas agregadas amplían la gama de color. Ello permite reproducir un rango de tonos más amplio y, por lo tanto, obtener una mayor similitud con la imagen original.
- La técnica de impresión empleada puede influir en la reproducción del color. Esto se debe a que cada técnica de impresión requiere unos determinados tipos de tintas, así como un determinado espesor de la tinta sobre la superficie del soporte a imprimir. El espesor de tinta ayuda a determinar el rango de tonos que se pueden imprimir, cuanta más tinta se puede aplicar sobre el papel, tanto mayor será el rango de tonos y tanto mejor la reproducción del color.
Otro ejemplo de cómo influye la técnica de impresión sobre la reproducción del color se puede observar en la impresión offset, en la que las tintas no se adhieren totalmente una a la otra debido a que se imprimen una sobre otra antes de que se hayan secado por completo (técnica que se denomina “húmedo sobre húmedo”). Por ello, no es posible reproducir todos los colores que teóricamente podrían obtenerse según el rango de tonos del modelo de color.
- El papel: las características del papel utilizado (color, superficie, estructura, características de impresión, etc.) influyen de forma decisiva en la reproducción del color. Son pocos los tipos de papel completamente blancos, la mayoría tienen un leve tono de color y otros un tono fuerte, como el papel salmón del Financial Times. Es difícil ajustar la reproducción del color para estas variaciones de papel, como se pone de manifiesto en los resultados que se obtienen al imprimir sobre diferentes tipos de papel.
- El brillo del papel depende de su estructura y del tratamiento de su superficie, factores determinantes en la cantidad de luz que es reflejada. Por ejemplo, para las impresiones artísticas habitualmente se utiliza un papel más brillante que el papel destinado a la impresión de periódicos y revistas. Cuanta más luz refleje el papel tanto más amplio será el rango de tonos y mejor la reproducción del color. Otros soportes de impresión, como la tela y el plástico, también tienen características particulares que afectan a la reproducción del color. Con el objetivo de obtener los mejores resultados posibles, se pueden realizar algunos ajustes en la reproducción del color durante el proceso para compensar las cualidades de ciertos materiales.
- Las tintas de impresión: un modelo de color sustractivo como CMYK se basa en valores teóricamente exactos de los colores. Pero en realidad los pigmentos de color nunca pueden reproducir esos colores con exactitud. Cuanto más cerca se encuentren de los valores teóricos, tanto mayor será la concordancia de colores que se obtenga. Los diferentes procesos de impresión requieren tintas de cualidades muy distintas entre sí, y eso dificulta la comparación de resultados.
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