DIFERENCIAS ENTRE RGB Y CMYK

LOS MODELOS DE COLOR

Para ayudar a mantener la consistencia del color en el transcurso de un proyecto, así como para comunicarse con los distintos proveedores y profesionales gráficos, existen diversos modelos estándar de colores que se utilizan como base para identificar los colores. Algunos de esos modelos se emplean con más frecuencia que otros, pero cada uno de ellos presenta ventajas e inconvenientes. Ciertos modelos atienden a cómo deben mezclarse las tintas, mientras que otros describen las características físicas de los diferentes colores, en algunos el color es singular y en otros se especifica basándose en cómo lo percibe el ojo humano.

Estos modelos contemplan diferentes gamas de color, lo que determina para cada modelo la extensión del espacio cromático que, teóricamente, se puede crear. Cuanto mayor es la gama de un modelo de color, tanto mayor es la cantidad de colores que se puden crear con él, aunque no existe ningún modelo de color con una gama que cubra toda la parte visible del espectro. Los más utilizados son: RGB, CMYK, conversiones multicolor, NMI, PANTONE; CIE y NCS.

RGB

Rgb (rojo, verde, azul) es un modelo aditivo de color que se utiliza en las imágenes digitales y en los monitores de color. Los colores se definen claramente mediante valores que indican la combinación de los tres colores primarios. Por ejemplo, un rojo cálido se define como R=255, G=0, B=0. Pero esta definición no nos informa, en realidad, de cómo el ojo percibe este color. Además, la percepción de un cierto valor del color varía según el monitor o el escáner utilizados, osea, que un color determinado no se percibirá necesariamente de forma idéntica en distintos periféricos.

CMYK

Proviene de los nombre de los colores Cyan, Magenta, Yellow y blacK, y es un modelo de color sustractivo. Cuando se quiere tomar una imagen digital y crear una cuatricromía, debe efectuarse la conversión de la imagen digital RGB a los colores CMYK. El color resultante de una combinación de colores vendrá definido por el porcentaje de cada color primario. Por ejemplo, un rojo cálido pued estar compuesto por los porcentajes siguientes: C=0%, M=100%, Y=0%, K=0%. Al igual que con el modelo RGB, esta composición no nos indica nada sobre cómo será percibido este color por el ojo humano. Una combinación específica de CMYK puede generar percepciones distintas según las tintas empleadas, las características del papel o la máquina de imprimir utilizada. La gama de color CMYK es menos extensa que la gama de color RGB.

Conversiones de color

De la misma manera que una imagen digital RGB se puede convertir en CMYK, pueden convertirse imágenes que contengan más colores que los cuatro primarios ampliando la gama cromática. Hay modelos de colores de seis, siete u ocho tintas. La impresión con estos modelos se denomina “impresión de alta fidelidad”, porque se puede reproducir con mayor fidelidad la imagen original. Las conversiones multicolor más corrientes son las de seis colores (hexacromía), ampliando los CMYK con el color verde y el color naranja. La impresión con seis colores es difícil de justificar, ya que los colores adicionales no son fáciles de manejar, su uso requiere tener experiencia en impresión, mientras que la ampliación del rango de color puede resultar prácticamente inapreciable.

Tono, saturación y brillo – HSV (Hue, saturation, value)

HSV es un modelo de color que simula la percepción de los colores por el ojo humano. Este modelo facilita el trabajo con los colores en el ordenador.
El modelo HSV se basas en la ubicación de todos los colores del espectro visible en una forma cilíndrica.

El valor del color (por ejemplo, los valores de luminosidad y brillo) es fijo a lo largo del eje central del cilindro. La distancia desde el centro determina el grado de saturación del color, mientras que siguiendo la periferia del cilindro se puede encontrar el tono. Este modelo facilita el trabajo con los colores en el ordenador, ya que permite modificar de forma sencilla el color con respecto a sólo una de las tres variables (tono, brillo, saturación).

PANTONE

Pantone es un modelo muy utilizado, aunque a veces inexacto, para describir los colores. Este modelo está basado en la combinación de nueve colores diferentes, seleccionados basándose en su utilidad. Los colores Pantone están clasificados mediante un código para facilitar su elección. El modelo Pantone se usa principalmente para imprimir con colores directos. Un modelo de color como el Pantone, que utiliza combinaciones especiales de pigmentos para cada color en particular, tiene mayores posibilidades de reproducir directamente colores saturados. Por ejemplo, un amarillo claro en el modelo Pantone es un pigmento amarillo claro y no necesita engañar al ojo ajustando el porcentaje de la composición de los colores, como ocurre con el modelo CMYK. Ello significa que el modelo Pantone tiene una gama de color mucho más amplia que el modelo CMYK. Por ello, cuando se quiera hacer la conversión de Pantone a CMYK deberá tenerse en cuenta que no es posible reproducir todos los colores del modelo Pantone.

CIE

Comission Internacional de l’Éclairage o CIE es un modelo de color creado por esta institución. Este modelo está basado en los resultados de extensos estudios sobre la percepción humana del color, realizados desde principios de los años treinta. Dado que la sensibilidad a los colores varía de un individuo a otro, se creó un colorímetro patrón basado en el promedio de la percepción de los colores analizados. Se concluyó que la percepción humana del color se peude describir con arreglo a tres curvas de sensibilidad, las cuales, combinadas con las características de la luz que incide sobre una superficie y los colores de la luz que pede reflejar una superficie iluminada, permiten definir el color de la superficie con gran precisión.

El modelo tiene variantes, como CIEXYZ y CIELAB. Este último es un desarrollo de CIEXYZ, y está basado en la percepción del color por el ojo humano. Dado que el sistema CIE se basa en tres perámetros diferentes se puede decir que es un modelo tridimensional, y por esta razón, configura un cierto “espacio de color”.

NCS

NCS, o Natural Color System, es un modelo sueco. Se basa en la oscuridad (brillo), el tono (color) y la densidad de color (saturación), y puede representarse mediante un diagrama de doble cono. La diferenciación entre los colores se divide en niveles que están basados en cómo son percibidos por el ojo humano. El modelo NCS se utiliza principalmente en la industria textil y de pinturas.

REPRODUCCIÓN Y NORMALIZACIÓN DEL COLOR

La reproducción del color se refiere a la manera en que son reproducidos los colores en un monitor o en una impresora. Los dos factores que más influyen en la reproducción del color son el rango de tono y el rango de color.

El rango de tono es la gama de colores que puede crearse con uno de los componentes específicos de un modelo de color, en un proceso determinado (por ejemplo la gama de colores posible utilizando el cyan en un modelo CMYK sobre papel estucado en una máquina de impresión offset). El rango de colores es la gama de colores completa que puede crearse con un modelo de color específico desarrollando un proceso determinado.

Considerando la impresión, la reproducción del color depende básicamente del modelo de color, de las características del papel, de la técnica de impresión y de las tintas utilizadas. Cuando se crean originales para ser reproducidos como imágenes impresas es importante tener en cuenta estos factores y hacer los ajustes necesarios para conseguir la máxima similitud entre el original y la imagen impresa.

- El modelo de color utilizado influye en la reproducción del color, debido a que cada modelo sólo puede reproducir los colores existentes dentro de su propia gama. Cada modelo de color tiene diferentes gamas. Por ejemplo, si se imprime en color de alta fidelidad, con seis colores, se podrá conseguir una gama de color mucho más amplia que con CMYK, porque las dos tintas agregadas amplían la gama de color. Ello permite reproducir un rango de tonos más amplio y, por lo tanto, obtener una mayor similitud con la imagen original.

- La técnica de impresión empleada puede influir en la reproducción del color. Esto se debe a que cada técnica de impresión requiere unos determinados tipos de tintas, así como un determinado espesor de la tinta sobre la superficie del soporte a imprimir. El espesor de tinta ayuda a determinar el rango de tonos que se pueden imprimir, cuanta más tinta se puede aplicar sobre el papel, tanto mayor será el rango de tonos y tanto mejor la reproducción del color.

Otro ejemplo de cómo influye la técnica de impresión sobre la reproducción del color se puede observar en la impresión offset, en la que las tintas no se adhieren totalmente una a la otra debido a que se imprimen una sobre otra antes de que se hayan secado por completo (técnica que se denomina “húmedo sobre húmedo”). Por ello, no es posible reproducir todos los colores que teóricamente podrían obtenerse según el rango de tonos del modelo de color.

- El papel: las características del papel utilizado (color, superficie, estructura, características de impresión, etc.) influyen de forma decisiva en la reproducción del color. Son pocos los tipos de papel completamente blancos, la mayoría tienen un leve tono de color y otros un tono fuerte, como el papel salmón del Financial Times. Es difícil ajustar la reproducción del color para estas variaciones de papel, como se pone de manifiesto en los resultados que se obtienen al imprimir sobre diferentes tipos de papel.

- El brillo del papel depende de su estructura y del tratamiento de su superficie, factores determinantes en la cantidad de luz que es reflejada. Por ejemplo, para las impresiones artísticas habitualmente se utiliza un papel más brillante que el papel destinado a la impresión de periódicos y revistas. Cuanta más luz refleje el papel tanto más amplio será el rango de tonos y mejor la reproducción del color. Otros soportes de impresión, como la tela y el plástico, también tienen características particulares que afectan a la reproducción del color. Con el objetivo de obtener los mejores resultados posibles, se pueden realizar algunos ajustes en la reproducción del color durante el proceso para compensar las cualidades de ciertos materiales.

- Las tintas de impresión: un modelo de color sustractivo como CMYK se basa en valores teóricamente exactos de los colores. Pero en realidad los pigmentos de color nunca pueden reproducir esos colores con exactitud. Cuanto más cerca se encuentren de los valores teóricos, tanto mayor será la concordancia de colores que se obtenga. Los diferentes procesos de impresión requieren tintas de cualidades muy distintas entre sí, y eso dificulta la comparación de resultados.

OBTENCIÓN DE LOS COLORES CORRECTOS EN IMPRESIÓN

Para saber cuál será el aspecto en el producto final impreso de los colores creados en el ordenador es necesario comenzar calibrando los dispositivos que configuran el ordenador. Luego deberán analizarse las características del proceso de impresión. Esta fase se denomina caracterización de la impresión. Concluida esta tarea, se podrán ajustar los restantes equipos y materiales (monitores, impresoras, pruebas, etc.) para aproximarse al máximo a las características deseadas y simular la impresión. Si este trabajo de ajuste se realiza con rigor, se puede obtener un resultado realmente satisfactorio entre la presentación en el monitor, el listado de colores, las pruebas y la impresión final. Este proceso es relativamente fácil de llevar a cabo si siempre se imprime el mismo producto (como por ejemplo un periódico) con el mismo equipo. Si se imprimen distintos productos en diferentes equipos, el proceso descrito anteriormente se vuelve más complejo. En este caso una solución es utilizar un sistema de gestión de color (CMS, Color Management System), donde también se tiene en cuenta las características del escáner, de los monitores, de las impresoras y de las pruebas.

Cómo elegir un color

No es recomendable seleccionar el color a partir de lo que se ve en pantalla, dado que no es posible obtener una similitud absoluta entre la imagen observada en el monitor y el resultado final impreso. Por tal motivo es conveniente utilizar guías de colores con ejemplos de superficies impresas con colores predefinidos. En el mercado se pueden encontrar guías generales de colores con muestras de distintos tipos de papel, y también algunas industrias gráficas suministran sus propias guías. Los colores de las guías están definidos en valores CMYK. Si se selecciona un tono para cuatricromía se puede utilizar una guía de color general, pero dado que las condiciones de la impresión varía (en función del papel, la máquina de impresión y las tintas utilizadas, el resultado no siempre es exactamente igual a la reproducción del catálogo. Para asegurar completamente la correcta reproducción del color deberá imprimirse la propia guía.

Si se quiere un color saturado o un color especial (como dorado o plateado) deberán utilizarse colores directos, cuyo modelo más corriente es el Pantone. Sus escalas de color también están en el mercado, pero son relativamente caras.

Estabilización y calibración

La estabilización tiene como finalidad asegurar que todos los dispositivos del proceso de impresión den siempre el mismo resultado. Las causas de las inconsistencias pueden ser debidas a fallos mecánicos o fluctuaciones de las condiciones medioambientales, como variaciones de la humedad y la temperatura. La calibración supone ajustar los equipos a unos valores predefinidos. Por ejemplo, para un valor del tono de cyan del 40% en el ordenador, el valor de cuan en la impresora, en la prueba final o en la máquina de imprimir también debe ser del 40%. Los distintos dispositivos suelen ser calibrados mediante un software específico de calibración.

Simulación

También se pueden calibrar los equipos mediante la comparación de trabajos similares. Por supuesto, esta simulación no es un procedimiento exacto, pero es bastante fácil de realizar y sus resultados son aceptables.

Otra forma de calibrar los dispositivos utilizando el método de simulación es presentar en pantalla e imprimir un documento que ya se había utilizado anteriormente, como base de un proceso completo de impresión y ajustar los dispositivos conforme a su apariencia. La idea es ajustar el software y el monitor de manera que la imagen en pantalla se parezca al impreso tanto como sea posible. Asimismo, se pueden ajustar la impresora de color y la prueba final para simular el producto impreso final. Un método más preciso cosiste en medir primero los valores del producto impreso final y, posteriormente, ajustar los dispositivos para obtener valores equivalentes.

SISTEMAS DE GESTIÓN DEL COLOR

Un sistema de gestión de color (CMS, Color Management System) permite mantener el control de los colores durante el proceso de producción gráfica. Hace que los colores se vean correctamente en la pantalla y asegura que las salidas y las pruebas de preimpresión sean similares al producto impreso final. Los colores siempre se ven afectados por los dispositivos: observación en pantalla, escaneado o impresión. Mediante la grabación de las desviaciones del color, se pueden crear perfiles que aseguren su compensación durante la impresión. Este sistema facilitará la correspondencia entre le producto final impreso y el original, con independencia de los dispositivos utilizados. Un sistema de gestión de color debe definir los colores y asegurar su consistencia durante cada fase del proceso de impresión. RGB y CMYK son modelos de color “dependientes del dispositivo” porque la reproducción del color será diferente según el dispositivo utilizado. De la misma manera que, por ejemplo, en una tienda de electrodomésticos se observan las diferencias entre los distintos televisores, aun cuando estén emitiendo una misma imagen.

Al no poder mantener la consistencia en todos los dispositivos y procesos, los modelos RGB y CMYK no son apropiados para los sistemas de gestión de color. Por ello, es necesario disponer de un sistema de gestión de color independiente de los dispositivos. Este modelo se denomina “independiente de dispositivo” debido a que no se ve influido por los dispositivos que se utilizan en el proceso de la producción gráfica. CIELAB es uno de estos sistemas, y define los colores basándose en la percepción del observador. Una vez elegidos los colores con los que se quiere trabajar con los valores colorimétricos independientes de dispositivo, es necesario ajustar los dispositivos consecuentemente. Cada equipo o dispositivo de la línea de producción tiene sus cualidades y sus carencias, que se pueden medir y guardar en los perfiles de dispositivo. El sistema de gestión del color utiliza los perfiles para facilitar la tarea de realizar los ajustes de las señales de RGB del monitor. Si los televisores del ejemplo anterior hubieran utilizado un sistema de gestión de color, cada aparato habría utilizado los colores CIELAB como base, y con la ayuda de los perfiles que describen las cualidades y carencias del aparato, habría convertido esos valores colorimétricos en señales RGB, únicas para cada televisor. Esos valores RGB se hubieran ajustado de acuerdo con el perfil de dispositivo y, como resultado, los colores hubieran sido iguales en todos los aparatos de la tienda. En las máquinas de imprimir es necesario ajustar el color, por la ganancia de punto, los colores primarios, la solución de mojado de papel, etc.

Los fabricantes de software y hardware de la industria gráfica han desarrollado un trabajo conjunto con el propósito de encontrar una normativa común para los sistemas de gestión de color. Este grupo de fabricantes se denomina International Colour Consortium (ICC), y la normativa acordada ha adoptado el mismo nombre. Es una especificación que define cómo debe funcionar el sistema de gestión de color y que describe cómo deben configurarse los perfiles de color.